Empires: Age of Discovery – Voglia di capolavori

di Daniele “ditadinchiostro” Ursini

La strada è sempre la strada. In macchina o a piedi, viaggiare verso un punto nutre il cervello. È l’idea. Le infinite possibilità a cui potremmo trovarci di fronte là dove stiamo andando. La speranza, fondendosi all’immaginazione e al ricordo d’un passato idealizzato, stimola le endorfine e il piede spinge sull’acceleratore, il passo si allunga. È il tragitto il momento più bello di un viaggio, perché tutto può ancora accadere una volta raggiunta la meta.

Il crowdfunding divide gli utenti. I suoi principali detrattori sono fedeli alla dottrina del “cliente ha sempre ragione”, non vogliono che i rischi di un progetto commerciale siano trasferiti dall’imprenditore al fruitore. Purtroppo la ragione non è un diritto di discendenza. Purtroppo il cliente la ragione deve meritarsela. Purtroppo il giocatore è un cliente come gli altri. Anche laddove la ragione ci sia, comunque dev’essere supportata dalla coerenza. Allora l’acquisto compulsivo subirebbe un brusco stop. Stop all’acquisto indiscriminato di qualsiasi gioco che contenga miniature, di qualsiasi gioco che sia colorato, di qualsiasi gioco che abbia una recensione positiva, di qualsiasi gioco che arrivi nei negozi.

Tempo fa ho partecipato a una festa di diciott’anni. Mi hanno presentato tutti ma non riuscivo ad associare i nomi ai volti continuando a confondermi. Soprattutto con i maschi. Tutti uguali. Uguali in  maniera impressionante. Stesso taglio di capelli, stesso fisico, stessi vestiti. Forse se la barba fosse stata una variabile già a quell’età, avrei evitato di avvalorare la tesi per cui a trent’anni inizia la decadenza. Ho pensato alle diciottenni. Capisco sia un vantaggio scegliere o cambiare ragazzo se sono tutti uguali, e capisco anche che se lo sono significa che quel modello piace e viceversa. Eppure ogni cento ragazze potrebbe nascerne una dai gusti diversi. Potrebbe accadere. E quale destino si presenterebbe allora alla prescelta?

Si narra che kickstarter sia una piattaforma democratica. Le stesse possibilità per tutti di proporre un progetto, la libera scelta degli utenti di investirci o meno. Io non sono sicuro che alla base della democrazia ci sia la libertà. Punterei su responsabilità e formazione; due caratteristiche dagli imprevedibili incastri. Se  una casa editrice viene creata appositamente per lanciare un gioco attraverso il crowdfunding  e se quello è il suo primo, secondo, quinto titolo e se decido di comprarlo nei negozi o online e se poi mi ritrovo tra le mani il solito gioco al settantacinque per cento come Lords of Ice Garden o Dead of Winter, la responsabilità è della casa editrice che non era abbastanza preparata? Oppure è mia che avrei dovuto sapere che le buone idee possono nascere ovunque ma il professionismo non si improvvisa mai? Oppure è soltanto il frutto della democrazia?

Ho delle difficoltà a capire la vita. La vivo lo stesso e temo di essermici abituato, però mi sento in difficoltà. È l’alternanza di consuetudine e novità a spiazzarmi. Di dovere e voglia. C’è qualcosa che non torna in ciò che accade. Noi continuiamo a sposarci e fare figli da millenni, sembra essere l’unico insegnamento tramandato da padre in figlio, il nucleo del nostro patrimonio genetico. Ad un certa età ci si sposa e ci si riproduce. Qualsiasi variazione sul tema non è contemplata e se è contemplata è un’eccezione e se è un’eccezione è una sovrastruttura del gioco. Nella vita ci piace giocare con le regole classiche, quelle della prima edizione. Poi, nell’altra vita, non possiamo fare a meno di rincorrere le novità. Novità. Ossessivamente, patologicamente, in ogni campo, in ogni sfumatura, molte più di cinquanta. Ecco, io non sono tanto capace a dividere le due vite. Fin dalle elementari ho avuto problemi con le divisioni; non ho mai capito che fine facesse il resto.

Io non sono un buon redattore per un blog. Io scrivo solo se ho in mente un’idea che mi piace. Finché non ce l’ho non scrivo. Se l’idea si nasconde a metà del pezzo non scrivo. Se non mi piace più non scrivo. Se sono stanco non scrivo. Se sono affamato non scrivo. Se sono sazio non scrivo. Se c’è silenzio non scrivo. Se ci sono i rumori sbagliati non scrivo. Non scrivo se sono incazzato, euforico, se fa troppo freddo o troppo caldo. Non scrivo se ho tanto tempo a disposizione. Non scrivo se sono di fretta. Se la mente è stipata di pensieri non scrivo. Se sono deconcentrato non scrivo. Se ho sonno non scrivo. Se non mi va di scrivere non scrivo.

Age of Empire III si presenta sul palcoscenico dei giochi da tavolo nel 2007 e a distanza di otto anni rimane tra i migliori giochi di piazzamento mai creati. Anche se è riduttivo definirlo gioco di piazzamento, in quanto condensa in sé meccaniche diverse perfettamente amalgamate tra loro. Age of Empire III è semplicemente un capolavoro. Un capolavoro con dei materiali superbi. Così, quando è partito il kickstarter della versione Deluxe, ad un migliaio di persone nel mondo sono brillati gli occhi, permettendo subito al progetto di raggiungere cifre vertiginose. Empires: Age of Discovery. È questo il nome della nuova edizione al termine della battaglia legale sui diritti del vecchio titolo. Eppure, dopo un inizio travolgente, il contatore dei finanziamenti ha rallentato inesorabilmente. Chi aveva ancora negli occhi la campagna di Conan da poco conclusa con numeri a sette cifre, ha dovuto amaramente constatare la veridicità della saggezza popolare: ‘Tira più un gioco nuovo che un gioco bello’.

Mia nonna dice che è ora che mi trovi una moglie. Mia mamma dice che è ora che mi trovi una brava ragazza. I miei amici dicono che è ora che mi trovi una donna. Le mie amiche dicono che è ora che mi trovi qualcuna che me la dà.

Ogni giorno un giocatore si sveglia, fa colazione, si veste e apre un nuovo sito di giochi da tavolo. “Giocaciquà”, “Il gioco è bello quando è lungo”, “Giocaci Ancora!”. La pluralità di testate però non coincide con la pluralità di contenuti. Né con la pluralità di stili. Sarà colpa del mercato italiano, come sempre. Troppo piccolo. Un paesello dove tutti si conoscono abbastanza da sapere di non voler lavorare insieme, ma non abbastanza da rischiare d’essere critici fra loro. Sia mai che qualcuno si offenda, sia mai che si perdano i propri privilegi. Così tutto è bello. Solo qualche piccolo difetto qua e là, soprattutto su titoli geograficamente più lontani. Se tutto è bello però, allora niente è bello davvero. E se niente è proprio brutto, allora tutto diventa brutto.

Empires: Age of Discovery riesce nel difficile compito di migliorare Age of Empire III grazie alla collaborazione con la comunità di appassionati nata intorno al gioco. Ci sono due tipologie di miglioramenti in questa versione Deluxe: una legata ai materiali, l’altra alla giocabilità. Si è intervenuto sui piccoli difetti riscontrati nel titolo precedente rendendolo più fruibile. L’eliminazione dell’odioso segnapunti sul bordo del tabellone sostituito da un apposito blocchetto, la plancia ridisegnata, meno evocativa ma decisamente più leggibile e adatta a contenere le truppe di esploratori, le plance personali che permettono di evidenziare agli avversari la dotazione in possesso del giocatore. Poi un regolamento più chiaro, quick reference e dieci monete in più utili per le partite in sei. Sul fronte dei materiali invece abbiamo una scatola più spessa, un organizer in plastica, miniature nuove con un dettaglio maggiore, tessere capitali e risorse più grandi e spesse, monete in metallo, un sacchetto per estrarre le merci, banchine coloniali per ogni numero di giocatori. E si arriva alle modifiche sostanziali: un potere speciale per ogni popolazione stampato sulle plance personali, otto diverse popolazioni presenti, ognuna con il proprio set di miniature, l’espansione ‘Builder’ inserita completamente nella scatola e integrata sul tabellone, otto nuovi edifici oltre a quelli dell’espansione. L’ho scritto tutto d’un fiato. Va letto tutto d’un fiato. Soffermandosi sui singoli aspetti si sarebbe avvertito un brivido ogni volta e troppi brividi avrebbero determinato una contagiosa febbre ludica.

Io ho voglia di capolavori. Ho voglia che ci sia voglia di capolavori. Quell’idea fissa, quell’obiettivo insostituibile che rende sfocato tutto il resto. Perché il resto non c’è e se c’è non ci sarà, non per molto. Il capolavoro si attende, anche per sempre, ti raggiunge solo se vuole e se vuole si ferma. Se vuole e se vuoi. Se hai voglia di riconoscerlo, perseguirlo, custodirlo. Il capolavoro nobilita l’intera esistenza, compreso il tempo speso ad aspettarlo. Il denaro investito, le energie consumate, le brutte serate. Che io sia nel mondo ogni giorno, che incontri persone, che giochi a qualsiasi cosa, che mi informi su tutto e che scriva ciò che penso, non cambia la realtà. La realtà è che io resto concentrato. Sempre. Così, quando arriverà, saprò riconoscerlo. E lui riconoscerà me, perché la voglia di capolavori è una luce accecante che attraversa senza voltarsi l’età delle scoperte.

Al termine di questa campagna kickstarter verrà effettuato il censimento dei Veri Giocatori da Tavolo. Un incaricato passerà porta a porta, chiederà di vedere la libreria dei giochi e includerà nell’elenco chiunque possegga Age of Empire III o Empires: the Age of Discovery. Tutti gli altri no. Qualsiasi sia il motivo. Tutti gli altri no.