Origin – Recensione

di Davide “Canopus”

Fin dal primo momento che ho visto questo gioco apparecchiato su un tavolo ad Essen 2013 mi ha conquistato per la bellezza estetica e per la particolarità del tema trattato. Probabilmente non è il primo gioco che parla della colonizzazione del planisfero da parte della razza umana, ma questo lo fa con una enorme quantità di pedine di legno finemente realizzate e decorate a tema… e sono tantissime. In tale situazione non riuscii a mettere le mani su una copia di Origin, dato che andò sold out il penultimo giorno, e io, che ero al mio primo Essen, aspettai l’ultima giornata nella speranza che scendesse il prezzo. Povero stolto! Ma evidentemente era destino che incrociassi la strada di quelle splendide pedine in legno, perché mesi dopo riuscii a procurarmi Origin, e pure a condizioni economicamente più favorevoli ;-). L’autore, Andrea Mainini, è probabilmente più conosciuto per essere co-autore di Sails of Glory, ha fatto parlare di se anche nell’edizione 2014 di Essen per Ifrito, gioco davvero bellissimo da vedere, ma purtroppo non da giocare a mio parere (de gustibus). Ma Origin non è solo un gioiellino di componentistica, anche la grafica colpisce nel segno, questa è frutto del lavoro di una certa Nephyla; illustratrice che non conoscevo e per la prima volta al lavoro su un boardgame con, secondo me, ottimi risultati (anche se ammetto che da il meglio di se con la copertina e le immagini che contornano la scatola). E ora ripercorriamo i primi anni, facciamo millenni, della razza umana…

Ambientazione

Come accennato il titolo ci trasporta ad un periodo della preistoria non meglio precisato, quando l’uomo inizia a colonizzare la terra partendo dall’africa. Volendo fare i secchioni e consultando un po’ wikipedia, potremmo dire che siamo verosimilmente all’età della pietra, quindi quando iniziano a comparire i primi utensili, circa 3.500.00 anni fa. Detto questo, il gioco è praticamente quasi un astrattone, qualche connessione con l’ambientazione c’è, in sunto non dovrete fare altro che “disperdervi” partendo dal centro dell’africa con le vostre pedine verso le varie parti del globo e guadagnare punti esplorando foreste, navigando, costruendo artefatti e risolvendo obiettivi. Cosa interessante è che in realtà non avrete un tipo particolare di pedina corrispondente ad una qualche etnia o ramo della razza umana, ma semplicemente dovrete fare evolvere le vostre pedine in almeno una caratteristica fisica, tra altezza, forza e colore, ogni volta che decidete di diffondervi in una nuova regione.

Materiali

Setup e regolamento

Chiariamo subito un punto, il gioco prevede una modalità di gioco junior, per situazioni in cui sono presenti anche bambini, e una modalità avanzata, che io in realtà definirei gioco normale. Dato che la seconda modalità è sicuramente quella più completa, farò riferimento prevalentemente a questa salvo poi a termine della recensione parlare delle differenze tra le due modalità di gioco.

Quindi, il setup, e faccio sempre riferimento alla versione di gioco avanzata, si può risolvere in meno di 15 minuti e consiste nel piazzare il tabellone sul tavolo con le relative tessere punti piazzate su foreste e passaggi navali, gli stretti. Poi si consegna ad ogni giocatore le ciambelline in legno, ossia villaggi, del colore che ha scelto e una carta obiettivo, con il solito del meccanismo del riceverne 3 e tenerne una. Ma due sono gli aspetti più interessanti della preparazione. Il primo è il piazzamento del tabellone delle ricompense, dove si mettono i mazzi di carte coperti nelle aree dei colori corrispondenti e si piazzano scoperti un tassello innovazione per ogni spazio rettangolare libero. Il secondo è il modo in cui si regola la scalabilità nel gioco: in base al numero di giocatori si riduce il numero di pedine tribù di altezza media, così che in 2 o 3 giocatori vi siano 27 pedine invece di 36. Infine si piazza una pedina piccola, bassa e nera… no, diciamo bassa, mulata e magrolina al centro dell’africa, dove fungerà da punto di partenza per l’espansione.

Come detto il gioco presenta due versioni del regolamento, entrambi realizzati con lo medesimo stile e chiarezza. I regolamenti presentano molta grafica e una cospicua quantità di esempi. In generale il gioco in modalità avanzata è spiegabile in poco più di 10 minuti. Se volete un mio parere, la modalità avanzata non ha nulla di complicato come regole, un bambino di 10 anni con un po’ di esperienza di boardgame potrebbe già essere in grado di affrontarla tranquillamente secondo me (fermo restando che le carte hanno testo in lingua). Quindi anche se siete giocatori occasionali potete pure non partire con la prima partita in modalità junior.

Meccaniche

Dall’africa con furore

Il gioco si snoda in turni sequenziali ed individuali finché non si verifica una delle tante condizioni di fine partita tra cui: terminano tutte le pedine tribù, oppure un giocatore finisce i villaggi, o termina un mazzo di carte o, ancora, terminano i tasselli innovazione. Dalle partite fatte posso dire che nel mio caso, statisticamente, le situazioni che si verificano più spesso sono le ultime due.

Durante il proprio turno, ogni giocatore esegue prima una fase azione e poi una fase ricompensa. Durante la fase azione il giocatore dovrà eseguire un’azione tra 3 possibili:

– Evoluzione: il giocatore mette sul tabellone una nuova pedina tribù insieme ad un suo villaggio, per reclamarne la proprietà. La nuova pedina deve essere piazzata in una regione vuota adiacente ad una regione occupata da una pedina, indipendentemente dal giocatore che controlla questa pedina. I territori connessi da percorsi marittimi, ossia gli stretti, si considerano adiacenti. Per evolvere si deve seguire il vincolo per cui la pedina nuova che si piazza deve essere uguale nelle 3 variabili che la caratterizzano a quella già piazzata, oppure variarne una in meglio, incrementando di uno la caratteristica (almeno che non sia il colore), ma tenendo costanti le altre 2. Quindi, per esempio, è possibile piazzare una nuova pedina con stesso colore e forza di quella già piazzata ma di altezza superiore di uno. Ovviamente, essendo un’evoluzione, non è possibile piazzare una pedina più debole o più bassa di quella già presente.

– Migrazione: si sposta una pedina, insieme al villaggio che si trova con lei, di un numero di territori adiacenti pari all’altezza della pedina, che varia da 1 a 3. Nella migrazione è possibile attraversare territori controllati dagli avversari, ma si deve terminare il movimento in una regione libera.

– Scambio: si scambia la posizione di due pedine, e corrispondenti villaggi, purché la pedina avversaria sia in una regione raggiungibile dalla vostra, considerando l’altezza, e sia più debole, ossia più magra della vostra pedina.

Segue poi la fase ricompensa dove un giocatore, a seconda di dove ha piazzato la pedina utilizzata, guadagna qualcosa. A seconda del colore della regione, se è gialla, arancione o viola, il giocatore può scegliere di pescare le prime 3 carte dal mazzo corrispondente e tenerne una, oppure prendere un tassello tra quelli visibili nella zona corrispondente del tabellone ricompense e una carta. Se invece la regione è marrone si possono prendere 2 tasselli dalla zona del tabellone delle ricompense di questo colore, oppure un tassello da qualsiasi altra zona. Se la regione è verde si prende il gettone caccia posizionato sopra, che può valere da 3 ad 8 punti, se invece si ha un proprio villaggio su ognuna delle due regioni connesse da uno stretto, si prende il gettone stretto piazzato sopra, che può valere da 3 a 5 punti. Quando si prende un tassello innovazione questo va subito piazzato davanti al giocatore, se è di livello 1 si piazza normalmente, se invece è di un livello superiore deve essere piazzato in colonna sopra ad un tassello di livello immediatamente inferiore. Quindi un tassello di livello 4 deve essere piazzato in colonna sopra un tassello di livello 3, altrimenti non è possibile prenderlo.

Tecnologie del paleolitico

Durante la propria fase azione il giocatore può sempre giocare carte dalla propria mano. Le carte sono di 3 tipologie:

– Le carte azione, one shoot, come la guerra tribale che consente di eseguire lo scambio senza considerare la forza dell’avversario.

– Le carte obiettivo, che fanno prendere punti nel momento in cui si verificano determinate condizioni, tipo due proprie pedine in regioni foresta. Le carte obiettivo sono giocate davanti al giocatore e quando si gioca una carta se ne pesca subito un’altra, con la possibilità di tenerne massimo 2 in mano.

– Le carte permanenti, che hanno effetto permanente, come la pergamena che consente di pescare un tassello innovazione da una qualsiasi area del tabellone ricompense invece di quello corrispondente alla ragione. Le carte permanenti però possono essere messe in gioco solo se si possiede un tassello innovazione del livello richiesto ed indicato sulla carta.

A fine partita si calcolano i punti per ogni giocatore, dati dalle carte obiettivo scoperte davanti a lui, dai gettoni stretto e foresta in suo possesso, per ciascuna carta ancora in mano (un punto per carta) e dai tasselli innovazione (un punto per ogni tassello, a parte quelli di livello 5 che valgono 5 punti).

Per piccoli australopiteco

La versione junior del gioco presenta solo due semplificazioni. La prima riguarda la fase ricompensa, dove il giocatore non può più decidere tra 3 carte e tenerne una oppure carta a caso più tassello, ma prende direttamente una carta del colore corrispondente. Oppure, se si finisce su una regione marrone, si prende direttamente due tasselli innovazione. La seconda riguarda la carte che di fatto non hanno più alcun effetto, ma semplicemente vengono raccolte per guadagnare punti a fine partita in funzione del numero di carte di ogni colore, per esempio 5 carte dello stesso colore sono 21 punti. Inoltre in questa versione si prendono punti anche se si controllano almeno due pedine tribù dello stesso colore (10 punti) e si ottiene un punto pari ad ogni livello dei tasselli innovazione davanti al giocatore.

Conclusioni

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