Shadowrift: analisi del regolamento

di Federico “Kentervin”

Shadowrift è l’ultimo Deck-Building nato dalla Game Night Productions (ne avevamo già parlato qui): esso narra la storia di una cittadina assediata da mostri da incubo e della sua disperata lotta per la sopravvivenza. Come in ogni Deck-Building che si rispetti, ogni giocatore pescherà 5 carte che spenderà per acquisire nuove carte rappresentanti incantesimi, armi ed abilità, facendo progredire il proprio personaggio. La cosa interessante di Shadowrift è il fatto di essere un gioco collaborativo: sarà possibile parlare per tutto il tempo, scambiarsi denaro per acquisire carte, decidere una strategia comune.

AMBIENTAZIONE
La vita in una piccola cittadina medievale non è certo facile, figuriamoci se a complicare le cose ci si mette anche uno squarcio dimensionale da cui cominciano a fuoriuscire mostri di ogni genere. Ma è nei momenti di difficoltà che le persone riescono a tirare fuori il meglio: ecco quindi che gli abitanti della città si scoprono eroi, guerrieri ed arcieri pronti  a difendere con la loro vita le proprie case e le proprie famiglie.

COMPONENTISTICA
500 carte
25 segnalini rossi da una ferita
6 segnalini neri da 5 ferite
1 gettone Next Heroism
16 divisori

SETUP
Ogni giocatore prende il proprio mazzo, composto da 1 carta Explore, 2 carte Fight e 7 carte Prowess.
Si sceglie uno dei 6 mazzi Mostro, rappresentante la fazione che dovremo affrontare, vi si aggiunge una carta Shadowrift per ogni giocatore presente e lo si posiziona scoperto. Si posizionano 8 mazzi Eroe sul tavolo di gioco scoperti e vicino a questi disporremo i mazzi base: Coin, Might, Strike e Seal. Si posiziona il mazzo Walls (contenente le 8 mura che andranno costruite durante la partita), viene messo coperto il mazzo Traveler, creato precedentemente mescolando le carte Infiltrators e Travelers e si posizionano i mazzi Corpses, Wounds e Heroism.
Si mescolano le dieci carte Town per formare il mazzo della città di Haven e si dispongono le carte “Start”, “1”, “2” e “3” che indicano l’avanzamento dei mostri nell’assedio della città.

FLUSSO DI GIOCO
Il turno di gioco è così composto:

1) Pescare Carte
Il giocatore di turno scarta le proprie carte e le carte Skill che non mantiene e pesca 5 carte.

2) Fase città
Il giocatore scarta le carte nella zona della città e ne pesca altre 5.

3) Fase Viaggiatori
Vengono scartate le carte presenti nell’area Traveler e vengono pescate due carte. Se vengono pescate carte Infiltrators, vengono scartate e non ne vengono messe in sostituzione.

4) Azioni dei mostri in gioco
I mostri nello spazio “3” lasciano la città.
I mostri nello spazio “2” si muovono nello spazio “3” ed attivano l’effetto relativo al round 3.
I mostri nello spazio “1” si muovono nello spazio “2” ed attivano l’effetto relativo al round 2.
I mostri nello spazio “Start” si muovono nello spazio “1” ed attivano l’effetto relativo al round 1.
Molti mostri hanno anche degli effetti che si attivano indipendentemente dalla loro posizione e che si applicano finché rimangono in gioco.

5) I mostri incrementano il loro potere
Viene messo nella Power Area (a fianco del mazzo Mostri) un segnalino per ogni giocatore e per ogni simbolo della fazione presente sulle carte Mostri che sono presenti nella Monster Power Area.

6) Aggiungere nuovi mostri
Entrano in gioco nuovi mostri, evocati spendendo i segnalini presenti nella Monster Power Area. Se viene evocato più di un mostro, le carte che li rappresentano vengono messe vicine, ma non impilate, sullo spazio “Start”. Le carte Power e Shadowrift vanno messe direttamente nella Monster Power Area.

7) Azioni degli eroi
I giocatori possono compiere una delle seguenti azioni:

Cercare aiuto in città
I giocatori possono giocare l’effetto riportato sulla carta di un Villager (ossia un abitante della città). Una volta utilizzata, la carta viene scartata.

Giocare carte azione
I giocatori scartano una carta dalla propria mano ed attivano l’effetto corrispondente. E’ permesso giocare una sola azione per round, a meno che la carta non riporti la dicitura Quick Action. In questo caso non v’è limite al numero di carte che è possibile giocare.

Giocare Carte Abilità
Le Skills (carte Abilità) sono carte che è possibile mantenere da un round all’altro, pagando il relativo costo di mantenimento. Non v’è limite al numero di Skills che un giocatore può avere in gioco.

Giocare Carte Bottino
Le Loot (carte Bottino) sono carte permanenti che rimangono in gioco fino a che non vengono scartate da una condizione specifica.

Comperare nuove carte
E’ possibile acquistare nuove carte e ci si può scambiare carte Coin (e solo quelle) in qualsiasi momento.
Le carte acquistabili sono di diverso tipo:

– Hero Cards: contengono Skills, Might, Loot e carte azione
– Coin: rappresentano il denaro con cui acquistare altre carte
– Villagers: si può spostare una carta Villagers dallo spazio Traveler e metterla negli scarti del mazzo Town
– Walls: è possibile costruire una delle 8 mura della città. Se si riesce ad erigere tutte le mura, Haven City è salva ed i giocatori hanno vinto.

Quando un giocatore da il colpo di grazia ad una creatura, vengono pescate tante carte Heroism quanti sono i simboli fazione presenti sulla carta. Ne tiene quindi una e passa le altre al giocatore successivo che fa lo stesso fino a che tutte le carte sono state distribuite. Il gettone Next Heroism serve a tenere traccia di chi sarà il prossimo a guadagnare una carta Heroism: queste carte (oltre a farti pescare subito un’altra carta) possono essere utilizzate come dei jolly, dato che possono essere utilizzate indifferentemente come carte Coin (utili per acquisire altre carte), carte Prowess (molte carte richiedono questa risorsa oltre alle monete) e carte Magic (necessarie per lanciare magie).
Molti mostri tendono ad uccidere gli abitanti del villaggio: in tal caso, viene pescata una carta Corpse dal relativo mazzo. Alcuni mostri possono utilizzare a proprio vantaggio queste carte, senza dimenticare che se il mazzo Corpse si esaurisce, la partita termina immediatamente.
Ogni volta che un giocatore si lancia in un attacco corpo a corpo, egli subisce una ferita (e una sola per turno, indipendentemente dal numero di attacchi effettuati e dal numero di creature attaccate).

Il gioco termina con la vittoria dei giocatori:

1) Se tutte le 8 carte Walls sono state giocate, rendendo di fatto Haven City una fortezza impenetrabile.
2) Se i giocatori sono riusciti a sigillare tutti i portali, eliminando le carte Shadowrift che via via vengono pescate e messe in gioco (ce n’è una per giocatore).

Il gioco termina con la sconfitta dei giocatori:

1) Se all’inizio del turno nella città non vi sono più carte Walls e carte Villagers, i nostri eroi hanno fallito e non c’è più una città da difendere.
2) Se il mazzo Corpse è esaurito, la morte si è abbattuta sulla città ed i giocatori hanno perso.
3) Alcune creature possono, se non vengono eliminate, provocare la fine della partita con conseguente sconfitta dei giocatori.

CONSIDERAZIONI
Shadowrift si propone al pubblico con alcune idee interessanti, prime fra tutte la completa collaborazione tra giocatori (anche i tesori dei mostri vanno divisi), gli attacchi dei mostri diluiti in 3 round (niente attacchi “mordi e fuggi” quindi: ad ogni round i loro attacchi si faranno più decisi) e la necessità di unire le forze per sconfiggere i nemici più tenaci (una creatura potrebbe infatti richiedere più di un attacco per essere sconfitta). I combattimenti durano quindi di più, sono più articolati e richiedono un’attenta pianificazione risultando più strutturati e meno banali.
I viaggiatori ci permettono di ottenere aiuto prezioso e risultano una piacevole aggiunta (alcuni potrebbero essere dei traditori e complicare ulteriormente la situazione), mentre la presenza di temibili creature che possono decretare la fine immediata della partita se non debitamente contrastate mette pepe al gioco.L’autore asserisce che la costruzione delle mura è più facile se il gruppo è composto da 2 o 3 giocatori. Le fazioni “giocano” in maniera differente, non sempre essere in molti giocatori paga ed ogni nemico richiede un approccio diverso.
Shadowrift propone Drow, Signori della Tempesta, Demoni, Draghi di fuoco, Necromanti e Glacien: ogni fazione ha caratteristiche peculiari che aumentano la longevità del gioco, stesso dicasi per mura e sigilli che consentono più di una strategia per giungere alla vittoria.
Di contro, ad ogni partita avremo a disposizione solamente 8 mazzi Eroe, che ad occhio e croce non sembrano garantire moltissima varietà. Shadowrift sembra andare a colmare le lacune che lamentavo al riguardo di Legendary e di DC Comics Deck-Building Game, ossia una mancanza di storia, di crescita, una lacuna nella “narrazione”. Qui tempo e spazio hanno una collocazione ben definita (c’è la città, ci sono gli spazi in cui i mostri si muovono e che rappresentano i vari round). Ciliegina sulla torta, si tratta di un collaborativo in cui i giocatori sono chiamati a confrontarsi, proporre strategie ed interagire insieme per il bene comune.
Ci troviamo dunque di fronte al Deck-Building definitivo? Purtroppo la risposta è no.
Passando dalla teoria alla pratica emergono alcuni difetti che non sono certo veniali. Quello che sulla carta promette di essere una esperienza appagante e completa sotto tutti i punti di vista, viene schiacciata dalla sua stessa ricchezza di contenuti. Ma andiamo con ordine.

1) Il regolamento consta di sole 8 pagine, insufficienti ad esplicitare tutte le situazioni che si possono verificare nel corso di una partita. Risulta quindi lacunoso e superficiale, lasciando all’interpretazione dei giocatori alcuni passaggi. L’autore ha già annunciato che provvederà alla sua riscrittura nel caso dovesse esserci una seconda edizione del gioco.

2) Avrete bisogno di molto spazio: i mazzi sono tanti e non c’è nemmeno un’immagine con il setup, che viene lasciato alla discrezione dei giocatori. Avrei gradito una plancia come già visto in Legendary, utile a tenere tutte le cose a posto. E’ molto facile, per esempio, scambiare i mostri nella pila degli scarti con quelli nella Power Area.
I segnalini inclusi nel gioco, inoltre, sono di bassa qualità (ricordano le fiches di Felix – The cat in the bag), mentre le carte sono ok. Si spera in una revisione dei materiali (e non del solo regolamento) con la seconda edizione.

3) Nonostante le varie fazioni, le locazioni ed i viaggiatori, il cuore del gioco restano le carte Eroe. Mentre in Legendary si è scelto di utilizzare 5 mazzi eroe (ognuno dei quali contenente 4 carte diverse), qui si è scelto un approccio “alla Dominion”: 8 mazzi di carte da cui pescare, 8 carte con cui “costruire” il proprio campione. Dal regolamento è difficile capire se così poche carte a disposizione siano un pregio o un limite: attorno a queste carte gira il gioco e temo che siano un po’ poche vista la durata di una partita. C’è il rischio di annoiarsi e nonostante le carte “di contorno”, avrei preferito una maggiore differenziazione tra il mio mazzo e quello dei miei compagni d’avventura. L’autore sta lavorando ad una espansione che introdurrà anche nuove meccaniche, speriamo solo che riesca a mettere mano anche a questa cosa.

4) Ci sono tante, tantissime cose da controllare, il che rallenta notevolmente il gioco. Da questo punto di vista Shadowrift è davvero un collaborativo, in quanto sarà necessario spartirsi i compiti tra i vari giocatori: ci sono gli effetti delle carte Power, delle carte Bottino e delle carte Abilità. Si devono spostare i mostri ed applicarne i relativi effetti, controllare città e viaggiatori: insomma le cose da fare e da ricordare sono tante, senza contare che la natura collaborativa del gioco tende a rallentarlo di suo.

5) La durata varia da 40 a 100 minuti. Seriamente, mi sembra una forbice un pochino troppo ampia (della serie “sai quando inizi, ma non quando finisci”), soprattutto per un gioco di carte che a mio parere non dovrebbe superare i 60 minuti. Il pregio che trovavo in Dominion (la rapidità) qui svanisce completamente. E’ vero che molto dipende dalla fazione in gioco e da come i giocatori decidono di affrontare la partita (costruiamo le mura o aspettiamo che escano gli Shadowrift per sigillarli?), ma mi sembra che qui siamo un po’ troppo in balia del gioco, visto che può capitare di arrivare anche a 3 ore.

6) Chi lo ha giocato (ma qui siamo nel campo delle opinioni) non ha rilevato quella sensazione di fine ineluttabile, di crescente minacci che si aspettava. Piuttosto, gli eroi si trovano ad affrontare ciclicamente orde di nemici: una volta sconfitte, si prende fiato e ci si prepara al prossimo assalto. Sicuramente questa scelta è meno stressante psicologicamente, ma questi sono gusti personali. L’autore ha detto che voleva fare un gioco che non “prosciugasse” i giocatori, lasciandoli liberi di rigiocare una partita non appena conclusa una. Sinceramente dubito sia riuscito a centrare l’obiettivo visti i tempi di gioco.

7) Manca un randomizer, non ci sono mazzi consigliati ma viene lasciato tutto nelle mani dei giocatori, che dovranno scegliere gli 8 mazzi Eroe da soli. Peccato veniale, ma non mi sarebbe dispiaciuto, almeno per i principianti, qualche indicazione in più.

L’autore ha dichiarato di essere al lavoro su di un’espansione, espansione da cui mi aspetto molto: creature mitologiche pronte ad aiutarci (da inserire nel proprio mazzo alla stregua delle carte Eroe), una plancia su cui disporre ordinatamente le carte, una meccanica che tenga conto delle locazioni in cui si svolgono i vari combattimenti.
Uno “Shadowrift: The next story” che parta da dove avevamo lasciato i nostri eroi.
Una Haven City con tutte le mura già costruite ed un nuovo attacco da parte di nemici ignoti: questi potranno attaccare direttamente le mura (che avranno dei Punti Danno) ed i giocatori dovranno andare di persona a difenderle.
Oppure una lega di città, con i giocatori che si muovono da una all’altra (chi ha giocato a Descent: La Via della Leggenda ha capito cosa intendo).
Queste sono solo alcune mie idee, vedremo cosa escogiterà l’autore.
Ma la cosa più importante è che spero che con questa espansione venga affrontato il problema della durata: la mancanza di tempi certi è un grosso deterrente, secondo me dovuto ad uno scarso playtesting. Non è possibile iniziare a giocare senza sapere se si riuscirà a finire: i tempi di gioco mi sembrano troppo lunghi considerato che è pur sempre un gioco di carte. Inoltre le carte nel proprio mazzo sono sempre più o meno le stesse e ci ritroveremo a fare le stesse cose per quasi tutta la partita, visto che ogni giocatore cercherà di specializzarsi in un ruolo e che quindi non utilizzerà tutte le carte Eroe a disposizione. Bisognerebbe poter vedere le carte Traveler, che dovrebbero servire a differenziare i mazzi dei giocatori.
Speriamo quindi in una maggior rifinitura di quello che sembra essere un ottimo gioco, inficiato da alcuni difetti di gioventù.
Se siete alla ricerca di un Deck-Building per 2-6 persone che vi dia la possibilità di collaborare e di “fare squadra”, Shadowrift potrebbe essere quello che fa per voi, anche se le lacune sopra enunciate costringono (purtroppo) ad una partita di prova prima dell’acquisto.